胸中懷有出家願
一般緬甸人的家庭，讓自己的子女
短期出家，視其為光耀門楣之事……

一般緬甸人的家庭，讓自己的子女短期出家，視其為光耀門楣之事，也算盡父母的職責。藉著參加短期出家的活 動，讓自己的子女有機會繼承如來家風;體驗出家人的清淨 生活。如此良好的風俗文化，在緬甸國內行之有年。《新唐 書˙列傳第一百四十七-南蠻》詳細記載了早期緬甸的全貌。緬族人的前身驃族人一生當中自願短期出家，已然蔚為社會風潮:

「驃國青甓為圓城，周百六十里，有十二門，四隅作浮 圖，民皆居中，鉛錫為瓦，荔支為材。俗惡殺。拜以手抱臂 稽顙為恭。明天文，喜佛法。有百寺，琉璃為甓，錯以金 銀，丹彩紫礦塗地，覆以錦罽，王居亦如之。民七歲祝髮止 寺，至二十有不達其法，復為民。」

大約八世紀時，緬甸國內勢力最大的民族就是「驃族」，以音樂、舞蹈及藝術聞名天下，連唐德宗都特別欣賞 該國的音樂及舞蹈，因此驃國人曾經幾度來中國長安表演。 驃國有健全的國家制度，所以從文獻中可以看到，「 民七歲祝髮止寺」，意指驃國人民在七歲時，必須前往寺院，剃除髮鬚，出家為沙彌，並住在寺院裡學習佛法。在社會制度裡，每個人一生當中至少一次體驗出家生活，以期達到淨化 人心、祥和社會的目的。後來緬族人統治緬甸全國時，繼續 保留了這項良好的社會制度。

三藏高僧素旦剌的俗家眷屬具有濃厚的緬甸傳統文化思想。大哥到了十三歲，去寺院出家一年，父母希望素旦剌在家裡陪兩位姊姊，因此，沒讓他一起出家。當時內心既羨慕又失落，歡喜與憂愁交雜之下，只好自己拿剪刀剪下髮髻。過了一年，哥哥還俗回家，他就跑到寺院，求和尚讓他出家。寺院的住持看他十一歲，擔心年幼者的心性不穩定，還 是不讓他出家，就讓他先學習《吉祥經》、《慈經》、《本生譚》等。

時光荏苒，轉眼間又過了一年，他內心出家的意願依然強烈，再次求和尚讓他出家，當時和尚對他說:「請你家人過來。」於是，父親到了寺院，不知兩人相談為何?不久，和尚就對素旦剌說:「你可以出家了。」家人為他隆重舉行出家儀式，依鄉村的習俗，邀請出家僧侶到家裡供養，宴請所有村民;他就裝扮成悉達多太子的模樣，穿著太子裝，騎著馬遊街繞境整個村莊。許多人給他喝采祝賀，這是他生命當中第一次最開心的日子。

三藏高僧素旦剌從小樂於助人，尊老愛幼，恭敬三寶，經常杯裡裝水供佛，路上撿拾香花獻佛。因為有這樣的良好行為，加上品行溫厚良善，當他出家為沙彌時，剃度師尊者精通(以下均稱家師)依據其個性為他取名為「東達拉」―妙善之意。

出家之後，家師安排他先到寺院附近的「重閣僧學院」念書，當時的教授師尊者闍提迦 (Jotika)，細心教授《迦旃延語法》、《攝阿毘達摩義論》等入門三藏學科。這兩本書非常重要，緬甸所有的僧學院都要教導這兩本書。那一年的學習奠定了他巴利語法的基礎，以及原始佛教的核心理論，俾益日後自己能閱讀巴利文三藏。素旦剌天生聰慧，任何課業幾乎難不倒他。然而出家以後，家師對他非常冷漠，整整一年 沒跟他說一句話，使得他內心特別難過，有幾度想還俗回家。

每天早上，隨著一群僧侶捧缽走鄉間小道，挨家挨戶乞食，這也是南傳出家人的日常功課，方便給在家人種福田的機會。沿途托缽乞食，有時順道回家看父母，訴說內心種種的感受:優婆塞、優婆夷(出家人對在家居士的稱呼)!家師好像不喜歡我在他那邊出家，除了教書以外，都沒跟我說話。」父親摸摸他的頭說:「小沙彌!家師怎麼會不喜歡你呢?乖……別想那麼多，努力讀書去吧。」當時望著父親，他頻頻點頭，表示聽懂了。雖然得到俗家父親的安慰，但他內心總是無法釋懷，緊閉著雙脣，淚己盈滿眼眶，一度哽咽無聲地回到寺院。

素旦剌慢慢長大後才逐漸明白，其實緬甸早期打罵教育非常盛行，出家師父要求比較嚴肅，觀察他的道心堅不堅固，管教也特別嚴肅。過了一年，家師果然肯跟他說話了:「小沙彌!你已經十三歲了」我現在就送你到僧學院念書。」那一天，素旦剌特別開心，好像消融了一整年份的鬱悶心情。

到了僧學院，他的佛學基礎比一般同學來得好，受到了教授師的器重與厚愛。在校期間，課業不曾對他造成壓力，輕鬆自在的日常生活當中，善用時間去閱讀更深奧的其他經典，豐富了他的佛學知識。因此，尚未成為比丘，光是沙彌身分就榮獲了「資格法阿闍梨」的頭銜，且以高分從僧學院畢業。